Kaakklachten bij sporters

Kaakklachten bij sporters komen vaak voor door herhaalde stress of trauma aan het kaakgewricht (temporomandibulair gewricht, TMJ) en de omliggende spieren. Deze klachten kunnen ontstaan door directe verwondingen, zoals een klap op de kaak tijdens contact- of vechtsporten, of door chronische spanningen, zoals tandenknarsen tijdens intense fysieke inspanning. Kaakklachten kunnen variëren van milde ongemakken tot ernstige pijn en functionele beperkingen.

De meest voorkomende symptomen van kaakklachten bij sporters zijn pijn in de kaak, vooral tijdens het openen of sluiten van de mond, en stijfheid in het kaakgewricht. Andere symptomen zijn klik- of knarsgeluiden bij het bewegen van de kaak, moeite met kauwen of spreken, en in sommige gevallen hoofdpijn, oorpijn, of pijn in de nek en schouders. Deze klachten kunnen de sportprestaties beïnvloeden, vooral als de pijn of stijfheid het dragen van een gebitsbeschermer of het uitvoeren van bepaalde bewegingen belemmert.

Kaakklachten bij sporters kunnen worden veroorzaakt door direct trauma aan de kaak, zoals een slag of stoot tijdens contactsporten zoals boksen, voetbal, of hockey. Andere oorzaken zijn tandenknarsen of kaakklemmen tijdens intensieve inspanning, wat vaak onbewust gebeurt en leidt tot overbelasting van de kaakspieren en het gewricht. Ook een slechte uitlijning van de tanden of kaak kan bijdragen aan kaakklachten, vooral als de sporter een gebitsbeschermer draagt die niet goed past.

Bepaalde risicogroepen onder sporters zijn vatbaarder voor het ontwikkelen van kaakklachten. Dit zijn onder andere contactsporters die een hoger risico lopen op directe verwondingen aan de kaak, en atleten die intense inspanning leveren, wat kan leiden tot tandenknarsen of kaakklemmen. Ook sporters met een verkeerde beet of uitlijning van de tanden lopen een verhoogd risico, vooral als ze een slecht passende gebitsbeschermer dragen.

Het behandelen van kaakklachten bij sporters hangt af van de oorzaak en ernst van de symptomen. Behandelingsopties kunnen bestaan uit rust en ijsapplicatie om ontsteking en pijn te verminderen, evenals het aanpassen of vervangen van de gebitsbeschermer voor een betere pasvorm. Fysiotherapie of massage van de kaak- en nekspieren kan helpen om spanning te verlichten en de mobiliteit te verbeteren. In gevallen van tandenknarsen kan een bitje of splint worden aanbevolen om verdere schade te voorkomen. Bij aanhoudende klachten kan medisch advies nodig zijn voor verdere behandeling, zoals medicatie of, in ernstige gevallen, chirurgie. Het dragen van een goed passende gebitsbeschermer en het vermijden van overmatige kaakspanning tijdens inspanning kunnen helpen om kaakklachten te voorkomen.